九四，鼎折足，覆公，其形渥，凶。
《象》曰：覆公，信如何也!
【译】九四，鼎器不堪重负，足折断了，倾倒了鼎中王公的粥饭，淌了出来，沾在鼎器的身上，弄得污秽狼藉，一定有凶险。
《象》解释道：倾倒了鼎中王公的粥饭，怎么值得信任呢?
【智慧解读】
“九四”身为阳刚之才，居上体之下，上承“六五”，所承负的责任重大，已不堪重负，它又和“初六”相应想施德于下，这也是它力所不能及的。何况，“初六”早已发生颠趾，“九四”怎能不折足覆悚呢?喻于人事，就是说一个人自不量力，妄图承担担当不起的责任，经办没有能力办的事，当然凶险非常。此爻告诫我们：做人做事最重要的是有自知之明，不要承揽太多个人能力之外的事。
【要诀】安于本分，量力而为。
【爻意分析】
此为鼎卦的第四爻。鼎器中的食物大满，鼎足因难以承受重负而折断，王公准备的美食全部因此而倾覆，而鼎器的外表沾满了从鼎中流出的稀饭，是凶兆。九四爻居于上体之下，上承于君爻六五，下应于阴爻初六，既要承于上又要施于下，但是其自身以阳爻之身居于阴位，居位失中不正，如此行事有不自量力之象，故爻辞以鼎器折足喻之，谓其必会遵到“覆”和“形渥”的后果，是凶险之兆。《象传》也责备九四爻行事不自量力，不得信任。
【启示】
九四相当于国家重臣，所以他的失误会对整个国家(鼎)造成损失。九四的失误在于用错了人。他与初六相应，可见他是一个勇于提拔新人，并且不分身份贵贱的好领导。可是他任用的人当中却有没能力的人，会对国家造成损害。
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